Les alcools bretons
Breton spirits
Il existe un cliché disant que les bretons boivent beaucoup d’alcool. Nous vous laisserons faire votre propre avis là-dessus, mais dans tous les cas, ils en produisent plusieurs. Retrouvez ci-dessous quelques-uns des alcools bretons, issus de leur créativité !
Vous verrez, on peut remarquer une quasi-omniprésence de la pomme, car celle-ci était beaucoup cultivée sur le territoire breton. Le climat doux et humide de la région permettait aux pommiers de produire des pommes de bonne qualité au goût équilibré.
There’s a cliché that says Breton people drink a lot of alcohol. We’ll let you make up your own mind about that, but in any case, they produce a lot of it. Here are just a few of the Breton spirits that are the result of their creativity!
You’ll notice that apples are almost ubiquitous, as they were grown extensively in Brittany. The region’s mild, wet climate enabled apple trees to produce good-quality apples with a balanced flavour.
1. Le cidre
Tout le monde connaît le cidre. Cet alcool pétillant à base de pomme dont la paternité se dispute entre la Normandie et la Bretagne (un peu comme le Mont Saint-Michel) serait en fait originaire… de la Rome Antique ! A l’époque, ils appelaient cela du vin de pomme. Pour faire du cidre, il faut tout d’abord des pommes à cidre, que l’on va presser pour obtenir du jus. Ce dernier va fermenter grâce aux levures présentes sur la peau des pommes, qui vont ainsi transformer les sucres en alcool. Par la suite, les bulles se formeront, et voilà.
Au total, une tonne de pommes pourra donner 650 litres de cidre, rien que ça !
2. L’hydromel
L’hydromel, c’est en quelque sorte du « vin de miel ». Il s’agirait de l’une des premières boissons alcoolisées à avoir été consommées par l’homme ! On l’obtient en mélangeant de l’eau et du miel, miel dont les levures vont permettre la création d’une fermentation alcoolique. Le goût et l’aspect de l’hydromel vont varier dépendamment du miel utilisé pour son élaboration. En Bretagne, on utilisait traditionnellement du miel de sarrasin, mais suite au déclin de la plante dans la région, les producteurs se sont tournés vers d’autres miels. L’hydromel sert de base à un autre alcool breton que nous évoquons au point suivant : le chouchen.
3. Le chouchen
Le chouchen c’est en réalité de l’hydromel, auquel on a ajouté du jus de pomme. On y retrouve donc de l’eau, du miel, ainsi que du jus de pomme, et ce sont les levures présentes dans ces deux derniers qui vont créer la fermentation alcoolique. On le consomme généralement frais, à l’apéritif. Il existe également une variante du chouchen, le chufere, qui est réalisé avec du cidre et non du jus de pomme.
4. Le lambig
Le lambig est une eau de vie de cidre. Sa fabrication consiste à faire bouillir du cidre, puis de récupérer les vapeurs d’alcool. Après refroidissement, on obtient une eau de vie titrant à 70 degrés d’alcool ! A partir de là, certains vont le garder tel quel, mais la plupart du temps on y ajoutera de l’eau afin de le ramener à une cinquantaine de degrés. Il est ensuite vieilli en fût de chêne pendant au moins deux ans.
Le lambig possède une AOC, qui garantit sa production dans l’un des 5 départements de la Bretagne historique (Côtes d’Armor, Finistère, Ille-et-Vilaine, Morbihan, et Loire-Atlantique). On peut également le retrouver sous l’appellation « Fine Bretagne », sous les mêmes critères.
5. Le whisky
Le premier whisky breton est né dans les années 1980 à Lannion, sous l’impulsion de la distillerie Warenghem. Aujourd’hui, 5 producteurs se sont réunis sous la forme de « Fédération Du Whisky De Bretagne », et ont mis en place un cahier des charges afin d’obtenir une IGP. C’est ainsi qu’est née l’IGP Whisky Breton en 2015. Aujourd’hui, ce sont plus de 200 000 litres de Whisky Breton qui sont produits chaque année.
6. Le pommeau
Le pommeau de Bretagne, sous l’égide d’une AOC depuis 1997, est ce que l’on appelle une mistelle. Il s’agit d’un assemblage de jus de pomme et de lambig, qui va ensuite vieillir en fût de chêne pendant 14 mois au minimum. On le consomme généralement à l’apéritif ou en digestif, mais c’est aussi délicieux pour accompagner les fromages ou desserts.
7. La bière
En 2020, on comptait environ 150 brasseries en Bretagne, proposant 1000 références au total ! Des plus classiques aux plus originales, certaines y intègrent même d’autres produits régionaux comme l’eau de mer ou le sarrasin. Il y en a donc pour tous les goûts !
1. Cider
Everyone knows cider. This sparkling apple-based spirit, whose origins are disputed between Normandy and Brittany (a bit like Mont Saint-Michel), actually originated… in Ancient Rome! Back then, they called it apple wine. To make cider, you first need cider apples, which are pressed to obtain juice. The juice ferments thanks to the yeasts on the apple skins, which transform the sugars into alcohol. Then the bubbles form, and that’s it.
In total, one tonne of apples can produce 650 litres of cider, just like that!
2. Hydromel
Mead is a kind of « honey wine ». It is thought to be one of the first alcoholic beverages to have been consumed by man! It is made by mixing water and honey, the yeast in the honey being used to create alcoholic fermentation. The taste and appearance of mead will vary depending on the honey used to make it. In Brittany, buckwheat honey was traditionally used, but following the decline of the plant in the region, producers turned to other honeys. Mead is used as the base for another Breton spirit, which we’ll talk about in the next section: chouchen.
3. Le chouchen
Chouchen is actually mead to which apple juice has been added. It contains water, honey and apple juice, and it is the yeasts present in the latter two that create the alcoholic fermentation. It is generally drunk chilled as an aperitif. There is also a variant of chouchen, chufere, which is made with cider rather than apple juice.
4. Lambig
Lambig is a cider brandy. It is made by boiling cider and then recovering the alcohol vapour. After cooling, the result is a brandy with an alcohol content of 70 degrees! Some people keep it as it is, but most of the time water is added to bring it down to around 50 degrees. It is then aged in oak casks for at least two years.
Lambig has an AOC, which guarantees that it is produced in one of the 5 departments of historic Brittany (Côtes d’Armor, Finistère, Ille-et-Vilaine, Morbihan and Loire-Atlantique). It can also be found under the ‘Fine Bretagne’ label, under the same criteria.
5. Whisky
The first Breton whisky was born in the 1980s in Lannion, under the impetus of the Warenghem distillery. Today, 5 producers have come together to form the « Fédération Du Whisky De Bretagne », and have drawn up a set of specifications in order to obtain a PGI. This is how the Breton Whisky PGI came into being in 2015. Today, over 200,000 litres of Breton Whisky are produced every year.
6. Pommeau
Pommeau de Bretagne, which has had an AOC since 1997, is what is known as a mistelle. It is a blend of apple juice and lambig, which is then aged in oak casks for a minimum of 14 months. It’s usually drunk as an aperitif or digestif, but it’s also delicious with cheese or desserts.
7. Beer
In 2020, there were around 150 breweries in Brittany, offering a total of 1,000 products! From the most classic to the most original, some even include other regional products such as seawater or buckwheat. So there’s something to suit every taste.
Les différents alcools bretons sont disponibles chez plusieurs de nos chers partenaires gourmands !
Yech’ed mat 😉
The various Breton spirits are available from several of our gourmet partners!
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